超音速武器的速度能够达到5马赫,比声速快5倍。这次,俄罗斯通过了约4000公里的测试。俄罗斯和中国在超音速武器的制造上都使用核弹头,因为核弹头的作用范围更广。
Orbital ATK一直在研发致死增强型(LEO)弹头,利用一些建模技术来帮助查看靶子上的碎片设计。这种弹头的威力靠的是放置在弹头内部的惰性弹药,而测试的结果也符合陆军的区域标准。
Orbital ATK导弹产品部副总裁兼总经理Pat Nolan表示:“把我们火箭发动机的超音速与弹头结合起来,可以设计出一种高速、耐高温的弹头。”
这种弹头主要使用3D打印技术,将总时间缩短了大约一个半月,整个武器内就从设计到测试只需60天;此外,利用3D打印技术,可以设计出复杂的弹头结构;还能减少浪费,因为传统的制造工艺是将弹头从钢块或铝块中切割出来,这样剩下的部分就丢弃了。
弹头测试是在德克萨斯州沙漠的仓库中进行的。弹头悬挂在测试台上方,四周由金属板围成一个半圆形,用来测量弹头爆炸时炸弹的分散情况;同时配有高速摄像机,可以测量碎片的速度。另外还有两个复合板,外壳是绝缘材料,用于捕捉弹片,以便测量碎片的大小及其穿孔深度。